1. 스마트 교육(Smart Education)의 개념
과학 기술의 발전으로 인해 원격 교육 시스템과 온라인 학습 콘텐츠가 활발히 개발되고 있습니다. 인간의 수명이 늘어나고 온라인 학습이 활성화되면서 평생 교육(Lifelong Education)에 대한 관심도 높아졌고, 20~30대 청년층은 자기 계발과 경력 개발에 많은 시간을 투자하고 있습니다. 동영상 플랫폼, 전자책, 블로그 등 여러 가지 온라인 채널이 생겼고, 이로써 누구나 학습용 콘텐츠를 개발하고 배포할 수 있는 시대가 열렸습니다.
이 모든 사회적 변화 속에서 '스마트 교육(Smart Education)'이라는 개념이 탄생했습니다. '스마트 교육(Smart Education)'이란, 첨단 기술이 접목되어 높은 학습 효과를 내는 교육 과정, 방식, 이론 등을 의미합니다. 우리는 스마트 교육의 사례를 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 모바일 기기를 통한 원격 학습, 인공지능(AI, Artificial Intelligence) 기술이 접목된 학습 시스템, 학습 데이터 분석 등은 모두 스마트 교육의 일부입니다.
2. 스마트 교육(Smart Education)의 특징
스마트 교육(Smart Education)은 어떤 특징을 가지고 있을까요? 스마트 교육의 중요한 특징 세 가지를 정리해 보면 아래와 같습니다.
1) '유비쿼터스(Ubiquitous)' 환경
'유비쿼터스(Ubiquitous)'라는 단어는 '언제 어디에서나 존재한다'라는 뜻의 라틴어에서 유래되었습니다. 유비쿼터스 환경이란, 사용자가 시간이나 장소에 상관없이 자유롭게 네트워크에 접속할 수 있는 환경을 의미합니다. 현대인들은 시공간의 제한 없이 편리하게 온라인에 접속해서 교육을 받을 수 있고, 이것은 스마트 교육의 중요한 특징이 됩니다. 노트북이나 휴대전화 등 모바일 기기가 발전하면서 완벽한 유비쿼터스 환경이 구축되었고, 사람들은 더욱 편리하고 손쉽게 교육을 받을 수 있게 되었습니다. 최근 몇몇 온라인 학습 플랫폼에서는 진짜처럼 생생한 교실 환경을 제공하고 있고, 소위 '메타버스(Metaverse)'라고 불리는 가상공간까지 만들어지면서 스마트 교육은 점점 더 빠르게 발전하고 있습니다.
2) '개별화(individualized / customized)' 교육
교육 현장에는 다수의 학습자가 존재하지만, 교사는 소수에 불과합니다. 소수의 교사가 다수의 학습자를 가르치고 관리하다 보니, 과거에는 각 학습자의 적성에 맞는 맞춤형 교육 프로그램을 제공하기가 어려웠습니다. 하지만 스마트 교육은 학습자 개개인에게 맞는 학습 콘텐츠와 학습 방식을 제공합니다. 학습 데이터를 분석함으로써 학습자의 부족한 부분을 자동으로 진단해주기도 하고, 실제 교사 대신 인공지능 조교가 학습자의 공부를 도와주기도 합니다. 학습자의 특성을 분석하고, 그에 맞춰 가장 적절한 콘텐츠를 제공하는 것은 스마트 교육의 큰 특징입니다.
3) '창의력(Creativity)' 증진
현대 사회가 지식(Knowledge) 중심 사회에서 지능(Intelligence) 중심 사회로 변모하면서, 미래 사회의 중요한 덕목으로 '창의력(Creativity)'이 꼽히고 있습니다. 스마트 교육은 학습자가 단순히 지식을 암기하도록 강요하기보다는, 학습자가 창의력을 기를 수 있도록 도와줍니다. 하지만 창의력은 혼자서, 혹은 쉽게 기를 수 없습니다. 창의력은 사람들끼리 경험과 지식을 공유하거나, 새로운 무언가를 창조하는 과정 속에서 발달합니다. 토론을 통해 최선의 결과를 얻는 퍼실리테이션(Facilitation), 집단 지성을 극대화하는 학습공동체, 같은 목적을 가진 사람들끼리 정보를 주고받는 소셜 살롱(Social Salon) 등이 새로운 교육 트렌드로 떠오르고 있습니다. 인간의 창의력을 높여주는 활동이라는 점에서, 이러한 사례들은 스마트 교육의 일부이기도 합니다.
3. 구글 클래스룸(Google Classroom) 소개
스마트 교육의 예시들 중 하나로, '구글 클래스룸(Google Classroom)'을 소개해 드리려고 합니다. 구글 클래스룸은 구글에서 제공하는 학습 플랫폼이며, 기본적인 학습 기능들이 전부 무료로 제공되고 있는 만큼 큰 인기를 누리고 있습니다. 구글 계정을 가지고 있는 누구든지 쉽게 사용할 수 있습니다. 플랫폼을 통해 학습 자료를 교환할 수도 있고, 교사와 학습자가 가상공간에서 소통할 수도 있습니다. 과제를 부여하거나 시험 문제를 낼 수도 있고, 학습자의 데이터를 편리하게 관리할 수도 있습니다. 노트북이나 휴대전화 등 모바일 기기로 언제든지 접속할 수 있고, 구글이 가지고 있는 다양한 기능들과 연동할 수 있기에 활용 범위도 넓습니다. (참고로, 구글 클래스룸은 지메일(G-mail), 스프레드시트(Spreadsheet), 구글 드라이브(Google Drive), 구글 캘린더(Google Calendar) 등과 함께 연동해서 사용할 수도 있습니다. 만일 교사가 이러한 기능에 친숙하다면, 더욱 풍부하고 효율적인 교육 프로그램을 설계할 수 있습니다.) 여러 학습자가 모여 온라인 토의를 할 수도 있고, 교사가 학습자를 모아 온라인 수업을 진행할 수도 있습니다. 이처럼 구글 클래스룸은 스마트 교육의 세 가지 특징을 모두 갖추고 있는 학습 플랫폼이며, 스마트 교육을 실현하고 있는 훌륭한 학습 플랫폼입니다.
스마트 교육은 이미 우리의 삶 속에 스며들어 있습니다. 구글 클래스룸 이외에도, 우리는 주변에서 스마트 교육의 여러 사례들을 찾아볼 수 있습니다. 정보통신기술이 꾸준히 발전하고 학습자 중심의 교육이 점점 더 중요해지면서, 스마트 교육은 앞으로도 더욱 크게 발전할 것으로 보입니다.
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