1. 스마트 교육(Smart Education)의 의미와 발전 역사
정보통신기술이 발달하면서 학습 환경과 교육 패러다임이 바뀌고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 '스마트 교육(Smart Education)'에 대한 관심도 점점 높아지고 있으며, 곧 다가올 4차 산업혁명의 물결은 스마트 교육 기술의 발전에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다. 그렇다면 과연 스마트 교육이란 무엇일까요? 교육 분야에서의 기술 발전 양상을 시간의 흐름에 따라 정리해 보면서, 스마트 교육이란 무엇인지 살펴보겠습니다.
1) 컴퓨터 기반 학습(Computer Based Learning) - 1990년대
1990년대 말에는 컴퓨터를 기반으로 한 학습 방식이 발전하기 시작했습니다. 컴퓨터는 교사의 수업을 돕는 유용한 보조 도구가 되었고, 학습자는 자신이 원할 때 언제든지 컴퓨터로 공부할 수 있게 되었습니다. 교사는 학습자를 더욱 효율적으로 관리할 수 있게 되었고, 다양한 시청각 콘텐츠를 활용해서 수업을 기획할 수도 있었습니다. 이러한 컴퓨팅 환경은 스마트 교육 기술의 시초가 되었으며, 컴퓨터 기술의 발전은 곧 스마트 교육 기술의 발전을 의미했습니다.
2) 원격 교육(Remote Education / Cyber Education) - 2000년대
초기의 컴퓨터 기반 학습은 일방향 학습에 불과했습니다. 학습자는 컴퓨터를 통해 교육용 콘텐츠를 학습하거나 자료를 검색할 수 있었을 뿐, 교육 과정은 여전히 교사와 학습자의 면대면 학습이 주를 이루었습니다. 컴퓨터는 학습에 유용한 도구였지만, 소통할 수 없다는 한계점이 있었기에 늘 보조 도구로 쓰였습니다. 하지만 2000년대로 들어서면서 통신 기술이 크게 발전하였고, 이로써 인터넷을 통한 쌍방향 소통이 가능해졌습니다. 통신기술의 발전에 힘입어 원격 교육(혹은 사이버 교육) 또한 크게 발전하기 시작했습니다. 학습자는 시공간의 제약 없이 학습할 수 있었고, 언제 어디서나 교사와 소통할 수 있게 되었습니다. 이처럼 비대면 학습 방식이 발전하면서 많은 사람들이 편리하게 교육을 받을 수 있게 되었고, 다수의 사이버 대학교가 개설되기도 했습니다.
3) 온라인 학습 매체의 발전 - 2010년대
정보통신기술의 꾸준한 발전으로 높은 수준의 온라인 학습 매체가 개발되기 시작했습니다. 학습자는 집에서도 마치 현장에 있는 것처럼 생생하게 학습을 할 수 있게 되었고, 학습 효과 또한 기존의 면대면 수업 이상으로 향상되었습니다. 사이버 공간에서 자신만의 강의실을 만들 수 있게 되었고, 다양한 학습 플랫폼까지 등장하면서 개발화 수업도 가능해졌습니다. 컴퓨터나 노트북을 뛰어넘는 초소형 모바일 기기도 대중화되었으며, 이로써 진정한 의미의 '유비쿼터스(Ubiquitous)' 환경이 갖추어지게 되었습니다.
나아가, 퍼실리테이션(Facilitation), 소셜 러닝(Social Learning), 플립 러닝(Flipped Learning) 등 다양한 학습 방식도 탄생하게 되었습니다. 소수 맞춤형 수업과 개별화 수업이 가능해지면서 학습자 중심의 교육관이 자리를 잡게 되었고, 누구든 전문 지식만 있으면 남을 가르칠 수 있는 환경까지 갖추어졌습니다. (이는 누구나 '교사'가 될 수 있다는 의미는 아닙니다. 누구든 교육용 콘텐츠를 생산할 수 있고, 남에게 자신의 경험이나 지식을 효율적으로 전수할 수 있다는 의미입니다.)
4) 스마트 교육(Smart Education) - 2020년대
첨단 기술이 크게 발전하고 있습니다. 가상현실(VR, Virtual Reality), 증강현실(AR, Augmented Reality), 빅데이터(Big Data), 인공지능(AI, Artificial Intelligence), 사물인터넷(IoT, Internet of Things) 등의 기술은 이제 공상이 아닌 현실이 되어가고 있습니다. 더불어, 이러한 기술이 교육 분야와 접목되면서 스마트 교육 기술도 비약적으로 발전하고 있습니다. 스마트 교육은 첨단 기술과 접목되어 높은 학습 효과를 내는 교육 분야, 방식, 이론 등을 총칭하는 표현입니다. 방대한 학습 데이터를 처리하거나, 학습자의 부족한 부분을 자동으로 분석해 주거나, 인공지능 선생님으로부터 첨삭을 받거나, 생생한 느낌을 주는 시뮬레이션 교육 프로그램에 경험할 수 있는 것은 모두 스마트 교육 기술 덕분입니다.
2. 스마트 교육(Smart Education)의 역할
미래에 스마트 교육 기술은 무엇을 가능하게 할까요? 먼저, 스마트 교육 기술은 개별화(Customized) 수업을 가능하게 할 것입니다. 한 명의 교사가 다수의 학생을 관리하는 것이 아닌, 한 명의 교사가 한 명의 학생을 집중적으로 관리하는 체계가 확립될 것으로 보입니다. 또한, 실제와 유사한 환경에서 학습이 가능해질 것으로 보입니다. 화면으로 보거나 책에서 글을 읽는 수준을 넘어, 학습자의 오감을 자극하는 생생환 학습 환경이 만들어질 것이고 이로써 학습 효과는 극대화될 것입니다. 더불어, 인간의 지능(Intelligence)이 크게 강화될 것으로 보입니다. 오늘날 우리는 지식(Knowledge)이나 정보(Information)를 어디에서나 쉽게 검색하거나 구할 수 있습니다. 미래에는 이러한 지식과 정보를 바탕으로 어떤 의사결정을 내려야 할지 판단하는 '지능'이 중요해질 것으로 보입니다. 스마트 교육 기술은 인간이 지식을 축적할 수 있도록 돕는 것은 물론, 지능을 발전시킬 수 있는 기회도 제공할 것입니다.
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